תיעוד: תעלת סואץ מאז 1869

חניכת תעלת סואץ, נובמבר 1869(צילום: AP)

כמעט 150 שנה לאחר שנחנכה במצרים תעלת סואץ הראשונה, היום (ה') תיפתח בטקס חגיגי תעלת סואץ השנייה. לרגל האירוע פורסמו תמונות היסטוריות של התעלה המקורית - מהבנייה על ידי הצרפתים ועד להלאמתה ב-1956.

בניית התעלה, 1869(צילום: AFP)

מבט על תעלת סואץ מאזור איסמעיליה, 1953(צילום: AP)

הנשיא נאצר ואלפי תומכים לאחר ההכרזה על הלאמת התעלה(צילום: AP)

מצעד של צבא מצרים לקראת נטילת השליטה על תעלת סואץ(צילום: AP)

תעלת סואץ, הראשונה, שאורכה כ-162 קילומטרים, נבנתה ב-1869 על ידי צרפת, והייתה נתונה לשליטת צרפת ובריטניה במשך עשרות שנים. ב-1956 נשיא מצרים גמאל עבד אל-נאצר הלאים את התעלה בההחלטה שסימנה את ההתנגדות הסופית של מצרים לקולוניאליזם. נאצר טען כי ההכנסות מהתעלה, כמאה מיליון דולרים בשנה, ישמשו את מצרים לבניית סכר בנהר הנילוס. "אנחנו לא צריכים לבקש מהאמריקנים ומהבריטים כסף כדי לבנות סכר, נבנה אותו בעצמנו עם הכסף שלנו". עלות סכר אסואן כמיליארד ו-300 מיליון דולר והוא נבנה ב-1970.

התעלה היוותה נתיב חשוב להובלת נפט וסחורות אחרות בין הקולוניות הבריטיות ברחבי העולם, על כן החלטת הנשיא המצרי עוררה את זעמם של בריטניה וצרפת שפעלו להשתלט עליה חזרה בכוח ויצרו ברית עם ישראל. אותה ברית הובילה למלחמת סיני (מבצע קדש).

נאצר הכריז על הצעד בטקס בכיכר השחרור באלכסנדריה: "בשם האומה אנחנו מכריזים בזאת שתעלת סואץ הבינלאומית תולאם. החברה עם נכסיה ומחויבותיה יועברו לממשלת מצרים. ההנהלה הנוכחית תוחלף. בעלי המניות יפוצו בהתאם לערך המניה. החברה תסופח למשרד המסחר המצרי ויהיה לה תקציב משלה. כל העובדים יישארו בתפקידם, ולא יתקבלו התפטרויות".

במקביל בלונדון ראש הממשלה אנתוני אידן זימן את נציגי ארה"ב וצרפת לפגישת חירום. שיחות חירום התקיימו גם בצרפת, שם שר החוץ כריסטיאן פינו כינה את הצעד המצרי כ"שוד" והקבינט דחה את ההחלטה מצרית.

נשיא מצרים מניף את הדגל בפורט סעיד, 1956(צילום: AP)

ספינת משא יוונית הייתה הראשונה לעבור בתעלה בליווי מצרי(צילום: AP)

(צילום: AP)

(צילום: AP)

דרושים: מצרים מחפשת עובדים לתעלה בעיתון אמריקני(צילום: AP)

הנסיך צ'ארלס והנסיכה דיאנה ביאכטה מלכותית בתעלת סואץ בדרכם לירח דבש(צילום: AP)