נפט: שיא בעשור – 33.5 דולר

מחיר הנפט הגיע היום לשיא שלא היה כמותו מאז 1990 ופלישת צבאו של סדאם חוסיין לעיראק.

השיא (33.5 דולר) נשבר לזמן קצר - ואחר-כך ירד המחיר, קצת, ל-33.30 דולר לחבית של נפט גולמי מסוג "ברנט" לאספקה באוקטובר; כלומר, עלייה של 32 סנט מאז השפל הזמני של אתמול. גם מחיר נפט מסוג יותר קל ("לייט"), שעמד על 34.17 דולר בעסקאות עתידיות, מהווה עלייה משמעותית (34 סנט) בהשוואה לאתמול.

בניו-יורק היו מחירים קצת יותר נוחים לעיסקאות אוקטובר (34.07 דולר לחבית, כלומר 24 סנט יותר מאשר אתמול) – אבל השיא שם היה, באורח זמני, 34.35 דולר, כלומר בערך 3% יותר מאשר השיא הלונדוני.

באופ"ק מתרבים הקולות המתייצבים נגד הגדלת התפוקה, שמיועדת לגרום לרגיעה במחירים. פגישת אופ"ק ביום ראשון תיתן למתנגדים, בראשות ונצואלה (נשיאת הארגון), הזדמנות להיאבק על עמדתם הנוקשה.

מומחי אופ"ק מציינים כי הבעיה נובעת משני גורמים: בעיות בבתי-הזיקוק, שאינם מצליחים לקצר את עבודות התחזוקה של סוף הקיץ ונכשלים בפעולות ייעול נחוצות; וכן עליית הביקוש, במקביל לירידת המלאי בארצות המערב – אשר חלק ממנו מצוי בשליטה מניפולטיווית של סוחרים.

יש, כנראה, מידה של סבירות בטענות אלה, משום שהתפוקה בערב-הסעודית הועלתה ב-500 אלף (ואף 600 אלף) חביות ביום מאז יולי – אך המחירים לא נרגעו, פרט להזדמנויות בודדות שנמשכו זמן קצר.

לעומת זאת, המאגרים מצויים בשפל שלא היה כמוהו זה 24 שנים.

האחראית על תחום האנרגיה בנציבות האירופית, גברת לויולה דה-פאלאציו, הביעה "תקווה שהמערב ואופ"ק יגיעו לשיתוף-פעולה כדי לייצב את המחירים על 20 דולר או קצת יותר".

מומחים מטילים ספק ביעד המחיר הזה. גם היעד של ערב-הסעודית, 25 דולר, נראה בעל סיכוי קלוש. ואפילו 28 דולר נראים בתור רף שלא יחזיק מעמד זמן רב.

מומחים העריכו כי השקעה גדולה, ותכנון מדוקדק של התפוקה והשימוש, יוכלו לייצב את המחיר על כ-30 דולר לחבית. "בהשוואה למשימות אלה" – אמר אחד המומחים, בשילוב של הומור ומועקה (שילוב הנראה כמו אירוניה) – "הטיפול הצבאי בעיראק היה כמעט דבר-מה פשוט."