לכל אחד יש סיבות משלו לדיכאון של החורף, אבל אז מגיע הקרנבל. ערים שלמות מתנערות בבת אחת, שותות אלפי ליטרים של יין חם ויוצאות בריקודים. השנה מרוכזים כל הקרנבלים בשבוע שבין ה-21 בפברואר ל-28 בפברואר. הרעיון פשוט ואחיד בכל העולם הנוצרי; 40 ימים לפני חג הפסחא נמנעים, על פי המסורת, מאכילת בשר. את תחילתו של הצום הזה, שנועד במקורו להביא להיטהרות של הגוף והנפש, מציינים ביום רביעי שנקרא Ash Wednesday. במהלך הימים שלפני אותו יום רביעי חוגגים את קרנבל החורף.
יש כמה קרנבלים מפורסמים במיוחד, חלקם עתיקים בני מאות שנים, אחרים שזכו פשוט ליחסי ציבור טובים וקהל אוהד. אבל דווקא במקומות הקטנים (שם חוגגים ביום שלישי שלפני תחילת הצום, ב-27 בפברואר) אפשר לגלות את החגיגות העממיות והחביבות ביותר (משה גלעד)