גוף שחור, כינוי לגוף (היפותטי) הבולע את כל הקרינה הפוגעת בו. הקרינה האלקטרומגנטית הנפלטת מגוף כזה ("קרינת גוף שחור") משתרעת על פני כל אורכי הגל, מעל גודל מזערי מסוים התלוי בטמפרטורה של הגוף השחור, ועוצמתה תלויה בטמפרטורה בלבד. אין בנמצא גוף שחור אידיאלי, אבל חור קטן בדופנו של חלל סגור ששוררת בו טמפרטורה אחידה מהווה קירוב טוב מאוד לגוף זה.
קרינת הגוף השחור היתה בעיה קשה בפיסיקה של שלהי המאה ה-19, משום שלכאורה היתה עוצמת פליטת האנרגיה שלו אינסופית. החיפוש אחר הסבר המבנה של הקרינה הביא את מקס פלנק ב-1900 לפריצת הדרך אל תורת...
