גימטריה, חישוב הערך המספרי של האותיות העבריות המצויות במילה. השיטה נודעה כבר לבני העולם העתיק. היא נרשמה במקום ה-29 בברייתא דל"ב מידות, שבה מובאת הדוגמה מתוך בראשית יד, יד: 318 ילידי הבית הנזכרים שם אינם אלא אליעזר עבד אברהם לבדו, משום שהמספר 318 הוא הערך המספרי של אותיות שמו.
לגימטריה יש שיטות רבות: שימוש בערכן המספרי של אותיות לאחר שהמירו אותן באותיות אחרות בשיטת א"ת ב"ש, היינו "ת" במקום "א", "ש" במקום "ב" וכן הלאה; או בשיטת א"ט ב"ח המיוחסת לרבי חייא (בבלי, סוכה נב, ע"ב); ועוד. חסידי אשכנז וחכמי הקבלה השתמשו בגימטריה בעיקר להוספת ממד נוסף להבנת התפילות. במשך הדורות נעשו שיטות הגימטריה מורכבות יותר ויותר, ובמקור אחד נרשמו 75 שיטות שונות. היו חכמים בישראל שהתנגדו לשימוש...
