לווייתן גדול סנפיר, מין במשפחת הלווייתנים (Balaenopteridae) בתת-סדרת לווייתני המזיפות,
בסדרת הלווייתנאים.
בני המין נודעים ביכולתם הקולית המגוונת והמורכבת, הנשמעת לאוזן האדם כמעין שירה. שמו הלועזי המקובל: humpback whale.
תפוצתם באוקיינוסים הארקטי,
האטלנטי ו
השקט,
והיא משתנה בהתאם לעונת השנה: בקיץ נמצאים בני המין באזורי הקוטב, הצפוני והדרומי, ואילו בחורף הם נודדים לימים טרופיים, שם מתרחשת הרבייה. אורכו של המין כ-16 מטרים ומשקלו יכול להגיע עד 30 טון. צבע גבו שחור-כחול והגחון לבן-ורדרד. כשמשתמע משמו, ללווייתן גדול סנפיר יש סנפירי חזה ארוכים למדי, שאורכם מגיע עד שליש מאורך הגוף כולו. סנפיר הגב קטן יחסית, והראש מכוסה גבשושיות. הזנב ארוך ומסיבי וצבעו שחור ולבן.
לווייתן גדול סנפיר (צילום: ויז'ואל/פוטוס)
לווייתן גדול סנפיר הוא בעל חיים חברותי החי בלהקות. הוא ניזון בעיקר מסרטנים ו
דגים
קטנים, אותם הוא תופס בלהקות. לעתים יוצאת להקה שלמה של לווייתנים לחיפוש אחר מזון. בני המין חסרי שיניים ובמקומם ישנן מזיפות - אלה הם לוחות קרנִיים שהתפתחו מאפיתל (סוג רקמה) החך, בדומה לקפלים המצויים בתקרת החך אצל יונקים אחרים. המזיפות יורדות מן החך בשני טורים, הניצבים בזווית ישרה כמעט לציר הגוף, ומספרן עד מאתיים בכל צד של עצם המחרשה. לכל מזיפה צורה של משולש מוארך. השוליים הפנימיים של המשולש מפוצלים עד קצותיהם, כך שהם יוצרים מערכת של מסרקות, המשמשת לסינון מזון מן המים.
פעולת הסינון נעשית על ידי הלווייתן בדרך זו: עם פתיחת הפה נכנסת לתוכו כמות עצומה של מי-ים המכילים את המזון. הפה נסגר, והלשון הגדולה מאוד מתרוממת כלפי המזיפות ודוחסת דרכן את המים החוצה. המים נפלטים דרך המזיפות ובין השפתיים, ואילו המזון נותר בפה לאחר שנתפס בהסתעפויות של המזיפות, ונבלע.
לווייתן גדול סנפיר נודע ביכולת תנועה מפותחת וגמישה. לפני שהוא צולל לעומק הוא מנופף בזנבו מעל המים, ולעתים הוא מזנק מעל פני המים בקפיצה מרשימה. הלווייתן הבוגר מסוגל אף לנתר מעל המים במלוא גופו, ואז נוחת בחזרה על כל כובד משקלו, ומעלה קצף וגלים. פעילות מסוג זה מאפיינת את הזכרים, הנקבות והצעירים והיא מתרחשת לכל אורך השנה, אולם בעיקר נצפית בחורף, בעונת הרבייה.
בזמן עונת הרבייה מתחרים
ביניהם הזכרים על תשומת לב הנקבות במגוון דרכים.
זכרים צעירים שהגיעו זה עתה לבגרות מינית, נוטים לשמור מרחק האחד מהשני ומשמיעים קולות שירה, מגוונים וממושכים, במטרה למשוך אליהם את הנקבה. לעתים מלווה הזכר את הנקבה בשחייה צמודה במשך שעות ואף ימים, וכך מונע מכל זכר אחר להתקרב אליה. כמו כן, נצפו להקות זכרים קולניות ופעילות מאוד בגובה פני המים, כאשר הפרטים נלחמים ומטיחים ראשם זה בזה, עד זוב דם, במאבק על הנקבות ששייכות ללהקה.
הזנב ארוך ומסיבי וצבעו שחור ולבן (צילום: ויז'ואל/פוטוס)
משך ההריון של הנקבה 11 חודשים ובסופו נולד ולד יחיד שאורכו כחמישה מטרים. תחילה יוצא מן הרחם זנבו
של הוולד. הזנב נע בתנועות שחייה כאשר שאר הגוף מצוי עוד ברחם האם. לאחר שהוולד הגיח כולו, הוא עולה אל פני המים, כדי לשאוף אוויר לריאותיו. אמו של הוולד, ולעיתים גם נקבה נוספת, מסייעות לו לעלות אל פני המים. ההנקה נעשית בדרך של הזרקת החלב לפי הצעיר, לאחר שהוא נצמד לפטמה וכיס הפטמה נסגר סביב פיו. פעולת היניקה נמשכת זמן קצר מאד. החלב עשיר מאד בשומן ובחלבון (עד 40% ממשקלו). תקופת ההנקה נמשכת פחות משנה.
אויבו הגדול ביותר של הלווייתן גדול סנפיר הוא האדם. ציד הלווייתנים בראשית המאה ה-20 הוביל לכך שאוכלוסית המין הצטמצמה לפחות מעשרה אחוז מגודלה הטבעי. מאז שנות ה-60, במהלכן נחתמה אמנה עולמית נגד פגיעה בלווייתנים והם הוגדרו כמין נכחד, הצליחה אוכלוסית המין להתאושש במידה מסוימת. אולם גם בראשית המאה ה -21, ישנן עדיין מדינות, דוגמת יפן, המסרבות להפסיק את ציד הלווייתנים ובכך מסכנות את עתידם.
הדפס
