אסטרוגן, שם כללי לקבוצה של הורמוני מין נקביים ממשפחת הסטרואידים, המופרשים מן השחלות של נקבות החולייתנים והאחראים להופעת סימני המין המשניים בהן, ובמיוחד להכנת גופן לביוץ - בראש ובראשונה רפידת הרחם. כמות מסוימת של אסטרוגן נוצרת גם בקליפת יתרת הכליה, בשליה ובאשכים של גברים. הפרשת האסטרוגנים גוברת בתקופת ההריון.
האסטרוגנים ממלאים תפקיד חשוב בהתפתחות מערכת הרבייה של הנקבה. בשחלות, הם מסייעים להתפתחות זקיק הביצה, וכן מניעים את בלוטת יתרת המוח להפריש הורמונים אחרים המשתתפים בהתפתחותו. בחצוצרות, האסטרוגנים אחראים להתפחות הדופן השרירי שלהן ולהתכווצויותיהן בעת מעבר הביצה דרכן. האסטרוגנים ממלאים תפקיד חיוני בהתפתחות הרחם ובתחזוקתו, וכן בהתכווצויותיו בעת הווסת והלידה. עוד הם...
