הַנזֶה (מגרמנית: "אגודה"), ברית ערים בגרמניה ובחלקים אחרים של צפון אירופה. תחילה ציין המונח קבוצות של סוחרים גרמנים מחוץ לגבולות גרמניה, אשר הקימו ערים החל מ-1150, ובעיקר במאה ה-13, מעבר לנהר אלבה ולאורך חופי הים הבלטי.
במאה ה-13 הפכו איגודי הסוחרים לבריתות מדיניות שנחתמו בין ערים. באמצע המאה ה-14 התאחדו כל הבריתות בהנהגת העיר ליבק לליגה (ברית) אחת, שהחזיקה במונופול על המסחר ברוב שטחה של צפון אירופה לרבות המדינות הבלטיות. בנוסף החזיקה הברית תחנות מסחר באנגליה ובצרפת. מטרותיה היו כלכליות בלבד - ריכוז סחר החוץ באזורי השפעתה - ולא היו לה שאיפות טריטוריאליות. אף על פי כן, היא הגנה על זכויות הסחר שלה גם בכוח צבאי בשעת הצורך, למשל כאשר הביסה את הדנים ב-1386.
מיקומה של ליבק לחוף הים הבלטי...
