וולטר (1694 - 1778), כינויו של פרנסואה-מרי ארואה (François-Marie Arouet), סופר והוגה דעות צרפתי; דמות בולטת בתנועת ההשכלה הצרפתית, מהחשובים והמשפיעים ביותר בספרות צרפת.
השקפתו וכתיבתו הושפעו רבות מחוויותיו בארצו ומחוצה לה. וולטר נאסר פעמיים בבסטיליה; הוגלה 3 פעמים ונאלץ למצוא מיקלט באנגליה (1726-1729), בארמון הרוזנת המשכילה די שטלה (1734-1744) ובחצרו של פרידריך ה-2 מלך פרוסיה (1750-1753); מ-1758 חי לרוב באחוזתו פרנה שעל גבול שוויץ.
ביקר בחריפות את המשטר המלכותי בצרפת והטיף לשוויון בפני החוק, לארגון מחודש של בתי המשפט, לסובלנות דתית ונגד הקנאות. מ-1754 היה בין עורכי האנציקלופדיה הצרפתית של דידרו. ספרו "מכתבים על האנגלים" (או "מכתבים פילוסופיים"; 1734) עורר סערה ציבורית כשהבליט בו...
