אמיל זולה (1840 - 1902), מגדולי מחברי הרומנים בצרפת, ומי שנודע בזכות מכתבו "אני מאשים", ובו טען לחפותו של דרייפוס.
זולה נולד בפריס, בן למהנדס איטלקי ולאם צרפתייה. בהיותו בן שבע נפטר אביו. אמו קיבלה קצבת הכנסה מזערית ובמשך שנים ארוכות קיימה אותה ואת בנה בדוחק. שאיפותיה שבנה יגדל להיות עורך דין התבדו כאשר נכשל זולה במבחני הסיום של לימודי המשפטים. תחת זאת, גילה עניין רב באמנות והתיידד עוד בנעוריו עם הצייר פול סזאן.
זולה הושפע מהגותו של פילוסוף והסופר איפוליט טן ונחשב לנציג הבולט של תנועת הנטורליזם בספרות אירופה. הוא טען כי אפשר להסביר את התנהגותם של בני האדם על-פי ממצאי הגנטיקה והסוציולוגיה; תורה זו משתקפת ביצירותיו, במיוחד בסדרת הרומנים...
