חום, צורה של אנרגיה המועברת בין מערכות פיסיקליות.
כאשר שתי מערכות פועלות זו על זו, אפשר להבחין בין שני סוגים של פעולה:
1. מעבר אנרגיה כתוצאה מפעולת כוחות מכניים, חשמליים ואחרים. כוחות אלה מבצעים עבודה, ואפשר למדוד את גודלה מדידה ישירה, לפי כללי המכניקה.
2. יתרת האנרגיה מועברת בצורת חום, ואותה אפשר למדוד בעקיפין, עפ"י ההפרש שבין מעבר האנרגיה הכולל לבין החלק המועבר בעבודה.
אם מערכת פיסיקלית שרויה בשיווי משקל עם סביבתה, היא מכילה כמות מסוימת של אנרגיה (סכום האנרגיות הקינטיות והפוטנציאליות של האטומים והמולקולות המרכיבים אותה). זו נקראת האנרגיה הפנימית של המערכת, ומקובל לסמנה E. בפעולה של מערכת על סביבתה חל שינוי באנרגיה הפנימית, שיסומן ΔE...
