טוואי המשי, מין פרפר ממשפחת הטוואים (Bombycidae). ב-2600 לפנה"ס גילו הסינים שזחליו, הגדלים על עץ התות, טווים פקעות משי.
טוואי המשי משתייך לקבוצת החרקים שמחזור חייהם כולל גלגול מלא. תחילתו בבקיעת זחל מן הביצה. במשך שישה שבועות עוסק הזחל בעיקר באכילה, גדילה ואגירת מזון. מזונו העיקרי הוא עלי עץ תות לבן. לעיתים הוא ניזון גם מעלי חסה. לאחר שסיים את גדילתו טווה הזחל סביבו פקעת משי (7.5 מ' משי בשעה), ונכנס לשלב הגולם. כדי לטוות את הפקעת הזחל משתמש בחוט דק שאורכו נע בין 300 ל-900 מ'. שלב הגולם נמשך מספר ימים, ולאחריו בוקע מן הפקעת פרפר בוגר, צבעו לבן, צהבהב או חום. לפרפר הבוגר אין מערכת עיכול ופה, מוטת כנפיו 4 ס"מ, והוא מסוגל לעוף למרחקים קצרים בלבד. אורך חייו כפרפר מגיע לשבועיים לכל...
