הרי ס' טרומן

בתום המלחמה פתח טרומן חנות סדקית עם שותף יהודי, אדוארד ג'ייקובסון שמו. העסק לא נחל הצלחה, וטרומן פנה לפוליטיקה ונבחר למשרת פקיד מחוזי. ב-1934 נעשה סנאטור של ארה"ב, ונבחר שוב ב-1940.

ב-1944 נבחר לסגן נשיא בממשל רוזוולט, אולם כיהן בתפקיד זה פחות משלושה חודשים. עם מותו של הנשיא פרנקלין דלנו רוזוולט (אפריל 1945), סמוך לסיום מלחמת העולם השנייה, התמנה לנשיא. רוזוולט, שכנראה לא העריך נכונה עד כמה היה חולה, נמנע מלשתף את טרומן בענייני הממשל, ובראשם ניהול מלחמת העולם השנייה, וכך נכנס הנשיא החדש לבית הלבן בלא שידע מאומה על המתרחש (בין השאר לא היה מודע לפיתוח פצצת האטום בתוכנית מנהטן). למרות זאת, הוא התגלה כמנהיג תקיף, ובין השאר ציווה על הטלת שתי פצצות האטום על יפן באוגוסט 1945.

לאחר סיום המלחמה פעל טרומן להנהגת תיקונים סוציאליים, כגון ביטוח רפואי, ופרסם דוקטרינה ("דוקטרינת טרומן") שלפיה הבטיחה ארה"ב להגיב בתקיפות על תוקפנות סובייטית נגד משטרים דמוקרטיים. הוא ושר החוץ ג'ורג' מרשל יזמו תוכנית ("תוכנית מרשל") לשיקומה של מערב אירופה. ב-1948 נבחר לתקופת כהונה נוספת, ברוב זעום ולהפתעת כל הפרשנים, שציפו בוודאות לניצחון יריבו תומס א' דיואי. ב-1949 היה בין ראשי היוזמים את הקמת נאט"ו.

ב-1950 שלח צבא אמריקני לעזרת קוריאה הדרומית, שאותה התקיפה קוריאה הצפונית; כעבור זמן קצר שולב צבא זה בצבא האו"ם שפעל במלחמת קוריאה. ב-1952 פיטר את מפקד הכוח, גנרל דגלס מקארתור, בגלל איומיו של זה להפציץ את סין העממית, שהתערבה לצד קוריאה הצפונית.

טרומן פעל רבות להשוואת זכויות השחורים בארה"ב. לאחר התגברות ההתנכלויות לשחורים ומעשי הלינץ' במדינות הדרום, הקים ב-1946 ועדה שקראה לשינוי מרחיק לכת במצבם של השחורים בארה"ב. ב-1948 בוטלה ההפרדה בין שחורים ללבנים בצבא האמריקני, והונהג שיוויון הזדמנויות תעסוקתי בתפקידים ציבוריים. בימיו פסקו כמעט לחלוטין מעשי הלינץ' בשחורים, בוטלו חוקי הפרדה שונים (בבריכות ציבוריות, לדוגמה), וכן מונה לראשונה שחור לתפקיד שופט פדרלי. טרומן היה הנשיא האמריקני הראשון שנאם בפניי "האגודה האמריקנית לקידום שחורי העור" (NAACP), אחד מאירגוני השחורים הבולטים בארה"ב. הרפורמות האזרחיות הנרחבות שביצע עוררו התנגדות חריפה, ואיימו לפלג את המפלגה הדמוקרטית.

בתקופת שלטונו של טרומן, החל לפעול הסנטור ג'וזף מק'קרתי, שעמד בראש "ציד המכשפות", אשר כוון נגד אמריקאים שנחשדו בפעילות פרו-קומוניסטית. בשנות פעילותו גרם מק'קרתי נזק רב ליוקרתה של הדמוקרטיה האמריקנית.

ב-1945 תמך טרומן בהמלצת ועדת החקירה האנגלית-אמריקנית בדבר קליטת 100,000 פליטים יהודים בארץ ישראל. ב-1947 סמך ידו על תוכנית ועדת האו"ם בדבר חלוקת ארץ ישראל ופעל, בהשפעת חיים ויצמן ובניגוד לעצת מרשל, להכללת כל הנגב במדינה היהודית העתידה לקום, בניגוד לתוכנית החלוקה המקורית. מסופר שבימי המאבק על קבלת תוכנית החלוקה גייס ויצמן את עזרת שותפו לשעבר של טרומן, ג'ייקובסון, והוא שהשפיע על הנשיא לתמוך בעמדה הציונית כנגד עמדתו הפרו-ערבית של משרד החוץ. ב-15.5.1948 החליט על מתן הכרה דיפלומטית למדינת ישראל, מיד עם הקמתה.

נשיאי ארצות הברית

מספר	נשיא	שנות כהונה
1	ג'ורג' וושינגטון	1789 - 1797
2	ג'ון אדמס	1797 - 1801
3	תומס ג'פרסון	1801 - 1809
4	ג'יימס מדיסון	1809 - 1816
5	ג'יימס מונרו	1816 - 1824
6	ג'ון קווינסי אדמס	1825 - 1829
7	אנדרו ג'קסון	1829 - 1837
8	מרטין ון ביורן	1836 - 1840
9	ויליאם הנרי הריסון	1841 - 1841
10	ג'ון טיילר	1841 - 1845
11	ג'יימס נוקס פולק	1845 - 1849
12	זכרי טיילור	1849 - 1850
13	מילרד פילמור	1850 - 1853
14	פרנקלין פירס	1852 - 1856
15	ג'יימס ביוקנן	1857 - 1861
16	אברהם לינקולן	1861 - 1865
17	אנדרו ג'ונסון	1865 - 1869
18	יוליסס סימפסון גרנט	1877 - 1881
19	רת'פורד ברצ'רד הייז	1877 - 1881
20	ג'יימס אברם גרפילד	1881 - 1881
21	צ'סטר אלן ארתור	1881 - 1885
22	סטפן גרובר קליוולנד	1885 - 1889
23	בנג'מין הריסון	1889 - 1893
24	סטפן גרובר קליוולנד	1893 - 1897
25	ויליאם מק'קינלי	1897 - 1901
26	תיאודור רוזוולט	1901 - 1909
27	ויליאם הווארד טאפט	1909 - 1913
28	תומס וודרו וילסון	1913 - 1921
29	וורן גמליאל הרדינג	1921 - 1923
30	ג'ון קלווין קולידג'	1923 - 1928
31	הרברט קלרק הובר	1929 - 1933
32	פרנקלין דלנו רוזוולט	1933 - 1945
33	הרי ס' טרומן	1945 - 1953
34	דווייט דייוויד אייזנהאואר	1953 - 1961
35	ג'ון פיצג'רלד קנדי	1961 - 1963
36	לינדון ביינס ג'ונסון	1963 - 1969
37	ריצ'רד מילהאוס ניקסון	1969 - 1974
38	ג'רלד רודולף פורד	1974 - 1976
39	ג'יימס ארל הבן קרטר	1977 - 1981
40	רונלד וילסון רייגן	1981 - 1988
41	ג'ורג' הרברט ווקר בוש	1989 - 1993
42	ויליאם ג'פרסון "ביל" קלינטון	1993 - 2001
43	ג'ורג' ווקר בוש הבן	2001 - 2009
44	ברק חוסיין הבן אובמה	2009 -

טרומן, אדם צנוע שנקלע כמעט במקרה ובלא הכנה לכהונת הנשיא באחת התקופות הסוערות ביותר בתולדות ארצו, גילה מנהיגות וכושר החלטה שזיכוהו במקום של כבוד בין נשיאי ארה"ב לדורותיהם. הוא זכור גם בזכות השלט שנח על שולחנו, ונכתב בו: "The Buck Stops Here" כלומר, בקירוב, "גלגול האחריות נעצר כאן".