טרנזיסטור, התקן אלקטרוני בעל שימושים רבים, הנחשב לאחת ההמצאות הגדולות ביותר של המאה ה-20. הטרנזיסטורים, המצויים כיום בכל מכשיר אלקטרוני בשימוש האדם, חוללו מהפכה גדולה בהתקדמות הטכנולוגיה החל מאמצע המאה ה-20. אחת ההתפתחויות החשובות לאחר המצאת הטרנזיסטור היתה המצאת שבב המעגל המוכלל, המאפשרת התקנת טרנזיסטורים רבים מספור בלוחית שגודלה כציפורן האגודל.
הטרנזיסטור מאפשר, בראש ובראשונה:
• יצירת אות, כלומר העברת זרם חשמלי (*אלקטרודינמיקה) דרך נקודה מוגדרת במעגל;
• הגברת זרם, כלומר קליטת זרם בעוצמה נמוכה (כפי שהיא נמדדת ביחידות אמפר) ופליטת זרם בעוצמה גבוהה;
• מיתוג זרם, כלומר מעבר ממצב "דולק" (זרם עובר במעגל) למצב "כבוי" (זרם אינו עובר), ולהפך;
•...
