יהודה הנשיא (?138-?217), נשיא עם ישראל ועורך המשנה, ראש הדור החמישי לתנאים; נקרא גם "רבנו הקדוש", או סתם "רבי". היה בנו של שמעון בן גמליאל ה-2, ומצאצאי הלל הזקן. לפי מסורת התלמוד (בבלי, קידושין עב, ע"א), נולד ביום שנהרג בו רבי עקיבא על קידוש השם. מוריו היו אביו, יוסי בן חלפתא, שמעון בר יוחאי ואלעזר בן שמוע.
יהודה הנשיא חי בבית שערים, כאדם עשיר בעל נחלה חקלאית גדולה ופורייה, ועסק גם בסחר חוץ. שימש נשיא בתקופה רבת תהפוכות מדיניות. הוא פעל רבות לחיזוק היישוב היהודי בארץ וקשר קשרים הדוקים עם השלטונות הרומיים, ולפי האגדה אף עם הקיסר עצמו. באחרית ימיו התגורר בציפורי.
יהודה הנשיא ביקש לחזק את השפה העברית, שבאותה תקופה נדחקה ע"י הארמית. עסק רבות בהפצת תורה בישראל והעמיד תלמידים לרוב...
