סולם המרחקים האסטרונומי, משמש את האסטרונומים למדידת המרחקים אל גרמי שמים קרובים (יחסית) ורחוקים.
מאז ראשית האסטרונומיה ועד לעת החדשה היה מקובל על האסטרונומים כי כוכבי השבת משובצים כולם בספֵירה דקה של חומר זך מעין בדולח, המקיפה את המערכת הקרויה כיום "מערכת השמש" (אם כי בשעתה היתה זו "מערכת הארץ", שכן ההנחה עד לימי קופרניקוס היתה שהארץ ניצבת ללא ניע במרכז היקום, ומקיפות אותה הספירות הנושאות את השמש, את הירח ואת כוכבי הלכת הידועים אז). במודל זה של הקוסמוס, לא היה אפשר לשער כי ספירת כוכבי השבת רחוקה מאוד: הרי היא משלימה סיבוב מלא סביב עצמה ב-24 שעות, ואילו היה היקפה גדול מאוד, היה עליה להסתובב במהירות בלתי-מתקבלת על הדעת.
היו אמנם כמה אסטרונומים בעת העתיקה שדחו...
