אלצהיימר, מחלה ניוונית של המוח, והגורם הנפוץ ביותר לשיטיון (דמנציה) - אובדן הדרגתי של הזיכרון, ופגיעה ביכולות הקוגניטיביות, כולל יכולת ההבנה, השיפוט, החישוב, חוש ההתמצאות ועוד. המחלה גורמת גם לתשישות פיסית ולנסיגה במצב-הרוח עד כדי דיכאון, ובמקרים מסוימים עלולים להתפתח גם מצבי חוסר שינה והזיות. נקראת על שמו של אלויז אלצהיימר (Alois Alzheimer), רופא גרמני שהיה הראשון שתיאר את סימני המחלה בתחילת המאה ה-20. ההתעניינות באלצהיימר גברה לאחר שנודע כי נשיא ארה"ב לשעבר, רונלד רייגן, לקה במחלה.
מחלת אלצהיימר מאופיינת במוות של תאי עצב ובאיבוד הסינפסות (קשרים בין תאי העצב) במוח, בעיקר באזורים המשמשים ליצירת זיכרון, חשיבה ותפקוד לשוני. תהליך זה מביא ליצירת חללים פנימיים ולירידה...
