גוטפריד וילהלם לייבניץ (1716-1646), פילוסוף רציונליסטי ומתמטיקאי גרמני, הוגה דעות ומדען רב-תחומי, שהותיר אחריו כמות עצומה של כתבים ותרם לשלל נושאים. בניגוד לקודמו שפינוזה, שיצא מנקודת מוצא מוניסטית וקבע כי היקום כולו עשוי עצם אחד בלבד - האלוהים או הטבע - הניח לייבניץ נקודת מוצא הפוכה, וטען לריבוי אינסופי של עצמים בלתי-חומריים, שאותם כינה "מוֹנָדות" או "אטומים אידיאליים".
הפלורליזם של לייבניץ לא אפיין את המטפיסיקה שלו בלבד, אלא גם נתן אותותיו בחייו רבי המעללים, ההמצאות והעיסוקים. לייבניץ היה אולי איש האשכולות הקלסי האירופאי האחרון. עפ"י מקצועו היה חוקר ומדען, פקיד ציבור, פוליטיקאי, איש חצר המלכות ודיפלומט; מעולם לא קיבל שכר על עיסוקו בפילוסופיה. בעזבונו המדעי הענקי יש כתבים העוסקים...
