מדבר, אזור גיאוגרפי צחיח, שההתאיידות בו גבוהה במידה ניכרת מכמות המשקעים היורדים בו.
לפנים הדגישו את הצד הביוטי (שקשור לאורגניזמים חיים) בהגדרת המדבר, כשטח חסר-צומח שאינו מתאים לקיום חיים. לפיכך נכללו בהגדרה זו גם מדבריות קרח (טונדרה), רמות הרריות גבוהות (כגון רמת טיבט) ואזורים געשיים. כיום מקובלת יותר ההגדרה האקלימית, והאיזוהייטה (קו שווה-משקעים) של פחות מ-250 מ"מ גשם בשנה, בממוצע רב-שנתי, מסמנת את גבול המדבר (בארץ - מעט מצפון לבאר שבע). יש המתייחסים בהגדרה גם לטמפרטורה הממוצעת של האזור, ורואים כמדבריות רק מקומות דלי-משקעים חמים...
