מחשב, התקן אלקטרוני לביצוע פעולות חישוב ולוגיקה במהירות גבוהה. פותח החל משנות ה-40 של המאה ה-20, אף שעקרונות פעולתו נוסחו כבר במאה ה-19 ע"י צ'רלס בבג'.
סדר ביצוע הפעולות במחשב נקבע באמצעות אוסף הוראות המאוחסן בזיכרון, המכוּנה תוכנה, להבדיל מן החומרה. הביצוע מתוזמן ע"י שעון פנימי, שמהירותו (הנמדדת ביחידות מגהרץ) היא אחת מאמות המידה החשובות לעוצמת המחשב. אמות מידה אחרות הן קיבולת האחסון, מספר המשתמשים שמחשב יחיד יכול לשרת באמצעות תחנות עבודה, ויכולת גרפית.
היחידה המרכזית במחשב קרויה יחידת עיבוד מרכזית (יע"מ, או בקיצור "מעבד"). המעבד מפרש את ההוראות ומבצע אותן. מהותה של כל פעולה היא העברת נתונים מזיכרון המחשב אל המעבד, ביצוע פעולה לוגית בהם, והחזרת התוצאה לזיכרון. הקשר עם העולם...
