מיתון, האטה בפעילות המשקית כולה, כלומר ירידה ברמת הפעילות הכלכלית. מאפיינות אותו במיוחד אבטלה גבוהה וירידה בכמות אמצעי התשלום העומדת לרשות הציבור. משמעותו הכלל-משקית החמורה היא ירידה בתוצר הלאומי הגולמי - היפוכה של צמיחה כלכלית. הפרט הממוצע סובל מירידה בהכנסות ובצריכה.
יש המבחינים בין מיתון לבין שפל כלכלי, שהוא מצב דומה באופיו אך קיצוני יותר בממדיו. אלה סבורים כי הסכנה הגדולה ביותר במיתון היא אפשרות היהפכותו לשפל.
בקרב הכלכלנים התיאורטיים חלוקות הדעות בדבר הגורמים למיתון והדרכים להיחלץ ממנו. יש הגורסים כי המיתון הוא חלק ממחזור העסקים ה"טבעי", אחרי תקופה של גיאות, וכי אין צורך בנקיטת צעדים כלשהם, משום שהגלגל עתיד לחזור ולהתהפך בקרוב. אולם רבים טוענים כי הואיל והמיתון משבש את...
