מכרסמים, הסדרה הגדולה ביותר מבין סדרות היונקים; שייכת לקוהורטת הנמנמנים. יש בה כשלושת אלפים מינים, שהם כמחצית ממספר היונקים החיים כיום. בעל החיים הגדול ביותר בסדרה זו הוא הקפיברה (Hydrochoerus), שמשקלו עד כחמישים ק"ג, ואילו משקלם של הקטנים שבבני הסדרה חמישה-שבעה גרם בלבד (המדובר במינים ממשפחות שונות).
המכרסמים חיים בביוטופים (ביוטופ - סביבה אקולוגית) שונים מאד, ועל כן צורת הגוף במגוון המינים, גם היא שונה ביותר. בדרך כלל הגוף הוא גלילי. לרוב המכרסמים ארבע אצבעות ברגל הקדמית (הבוהן מנוונת ונראית כיבלת, ונעזרים בה לאחיזה במזון) וברגל האחורית יש חמש אצבעות. בין המכרסמים שבדרום אמריקה מצויים מינים אשר טופריהם (טופר – ציפורן קרנית חדה העוטפת את האצבע מלמעלה ומהצדדים) הינם דמויי פרסה...
