משה מנדלסון (1729 - 1786), פילוסוף יהודי-גרמני, מאבות תנועת ההשכלה היהודית.
נולד בעיר דסאו שבגרמניה. אביו היה סופר סת"ם. מנדלסון עבר לברלין בעקבות רבו, דוד פרנקל, ושם השלים את לימודיו ורכש השכלה כללית רחבה. עד 1750 התפרנס בקושי, ואז נתמנה למורה פרטי בבית יצחק ברנרד, תעשיין אמיד. ב-1754 התמנה למנהל חשבונות במפעל של פטרונו, ואח"כ נעשה לשותף בעסק. כל ימיו התפרנס מעבודתו; לפעילותו המדעית, הספרותית והציבורית הקדיש את שעות הפנאי שלו.
ב-1754 החל לפרסם מאמרים בפילוסופיה, בעידודו של ידידו, המחזאי והוגה הדיעות גותהולד לסינג. ב-1763 זכה בפרס הראשון מטעם האקדמיה המלכותית הפרוסית למדעים, על מאמר בענייני מטפיסיקה, "על הוכחת המטפיסיקה כמדע". פרסומיו בתחומים אלה הביאו אותו...
