מסורה, מערכת של הערות המלוות את נוסח המקרא לצורך מסירתו המדויקת; מסירה זו חשובה בשל קדושת הספרים. לאחר שנחתמו כתבי הקודש, תורה, נביאים וכתובים, היה רצון לשמור אותם ללא שינוי, אפילו הזעיר ביותר. העובדה שידיעת הלשון העברית המקראית – הדקדוק, ההגייה, הטעם, הפיסוק והנגינה - פחתה בקרב העם, העלתה את הצורך לשמור בקפדנות על נוסח המקרא לכל פרטיו ודקדוקיו, לרבות המקרים שאינם תואמים את כללי הדקדוק של העברית המקראית.
שמירה זו נדרשה לצורה הכתובה של המקרא, כלומר לטקסט שבכתבי היד, הן באשר לצורת הכתיבה (כגון אותיות "רבתי", הגדולות במידתן מאותיות הטקסט כולו, אותיות זעירות, אותיות הפוכות, אותיות סופיות באמצע המלה ואמצעיות בסוף המלה), הן באשר לכתיב (מלא וחסר, שימוש באמות קריאה), הן באשר לנוסח (קרי...
