מצדה, אתר היסטורי יהודי על צוק סלע בגבול מדבר יהודה ובקעת ים המלח, כ-25 ק"מ מדרום לעין גדי. בשנת 2002 הוכרזה מצדה כאתר מורשת עולמית על ידי ארגון אונסק"ו.
הידע על המקום ועל תולדותיו שאוב מכתבי ההיסטוריון היהודי יוסף בן מתתיהו ומן החפירות הארכיאולוגיות שנערכו במקום. הראשונים שזיהו את צוק הסלע של מצדה היו החוקרים רובינסון וסמית (1838), ובמאה ה-19 פקדו את המקום עוד נוסעים וחוקרים. הארכיאולוג שמריהו גוטמן ניהל את החפירות הארכיאולוגיות הראשונות במצדה, שהיו בהיקף מצומצם, ואחריו חפרו בה הארכיאולוגים אבי יונה, אביגד ויוחנן אהרוני. בשנים 1963 - 1965 חפרה באתר משלחת בראשותו של יגאל ידין. חפירותיו הקיפו את רוב השטח הבנוי שעל צוק הסלע וכן אחדים מהמחנות הרומיים שלמרגלותיו וכמה מן המערות...
