משמש, עץ פרי, מין ממשפחת הורדיים; העץ גדול יחסית, גובהו 6-5 מ'. בסתיו הוא עומד בשלכת ובחורף הוא רדום. נוף העץ רחב וענפיו עבים. עצתו קשה. הענפים האדמדמים חומים ניכרים במחזורי גידול אביבי (העיקרי), קיצי וסתווי. לעלים טרף (החלק הרחב בעלה) רחב, מבריק וחלק ששפתו משוננת. אורך חיי העץ 30-40 שנה, אך במטעים משקיים הוא מתקיים כ-20-25 שנה. ריבוי העץ נעשה בדרך כלל באמצעות הרכבה על כנות משמש אחרות.
על ענפי המשמש יש פקעים (בליטות מהם מתפתח עלה או פרח) נפרדים לצמיחה ולפריחה, והם ערוכים על הענפים הצעירים בקבוצות מעורבות, 3-5 פקעים יחד. פקעי הפריחה כדוריים ותפוחים, ואילו פקעי הצמיחה צרים וחדים. פרחי המשמש שלמים, דו מיניים, אופייניים לעצי פרי ורדיים. בכל פרח יש 5 עלי כותרת לבנים, 5 עלי גביע...
