סמנטיקה, ענף של הבלשנות שעניינו חקר משמעותם של ביטויי השפה הטבעית; הסמנטיקה תופסת חלק נכבד מן הסמיוטיקה, שהיא חקר משמעותן של מערכות תקשורתיות בכלל.
הסימן הלשוני כשלעצמו, בין שהוא קולי (צליל למשל) ובין שהוא חזותי (כגון צורה משורטטת), הוא מושא פיסיקלי חסר מובן. רק כאשר הוא מוסב על משהו שמעבר לו - המסומן - הוא נעשה לבעל מובן. קשר זה של הסימן הלשוני למסומן על ידו הוא המשמעות, שהיא מושג היסוד של הסמנטיקה. משום שקשר זה מופשט וקשה לאפיון והגדרה, הרי בהשוואה לשני ענפיה האחרים של הבלשנות - פונולוגיה ותחביר - התעכבה התפתחותה של הסמנטיקה, ורק בעשורים האחרונים החלו לחקרה. עוד גורם שהקשה על חקר המשמעות הוא צביונה הבין-תחומי של הסמנטיקה - חקר המשמעות כיום נוגע בתחומים שונים ומגוונים...
