ספרטקוס

יליד חבל תראקיה (בולגריה של ימינו). הסברה ההיסטורית המקובלת היא כי ספרטקוס היה חייל צבא רומי שערק ועסק במעשי שוד. כאשר נתפס על ידי הרומאים נמכר כעבד למנהל בית ספר לגלדיאטורים בקפואה, שבדרום איטליה. ב- 73 לפני הספירה נמלט מבעליו בחברת כ- 70 גלדיאטורים/עבדים נוספים. חבורת הנמלטים מצאה מקלט בהר וזוב, שם הצטרפו אליהם בהדרגה עוד עבדים נמלטים ויחדיו עסקו במעשי שוד וביזה באזור (ככל הנראה למרות נסיונו של ספרטקוס לרסנם).

על מנת להשיב את הסדר אל כנו נשלח לאזור מצביא רומי שעמד בראש כוח צבאי של 3,000 חיילים. בזכות מהלכיו הטקטיים של ספרטקוס הביסו העבדים המורדים (שהיו בעמדת נחיתות במספר הלוחמים ובכלי נשק) את הכוח הרומי. לאחר שהביס שני כוחות רומיים נוספים, השתלט ספרטקוס למעשה על איזור דרום איטליה. במקביל הצטרפו לשורות צבאו עבדים נמלטים ועבדים ששיחרר, עד שלבסוף מנה צבאו כ- 90,000 תראקים, קלטים, גרמנים, גאלים ובני עמים אחרים.

מטרתו של ספרטקוס היתה להוביל את צבאו צפונה אל הרי האלפים, ומשם לאפשר לאנשיו לחזור אל ארצות מולדתם (שמהן נלקחו על ידי הרומאים). על בסיס כוונה זו נפרדו ממנו הגאלים והגרמנים (שהעדיפו להישאר באיטליה) ושבו לדרום. בראשם עמד סגנו הגאלי של ספרטקוס - קריכסוס (Crixus). מאוחר יותר הובס צבא קריכסוס בידי צבא רומי והוא עצמו נהרג בקרב. על פי אחד התיאורים, נקם ספרטקוס את מותו של סגנו בכך שכפה על 300 שבויים רומאים להילחם זה בזה למוות (דוגמת הגלידאטורים).

ספרטקוס החל במסע (ב- 72 לפני הספירה) ונחל מספר נצחונות נוספים מול צבאות רומי, אך רבים מאנשיו סירבו לצאת מאיטליה והעדיפו להמשיך במעשי הביזה שם. בלית ברירה הוביל ספרטקוס את צבאו בחזרה דרומה בניסיון להגיע אל לוקניה ומשם לעבור ולמצוא מקלט בסיציליה. בדרכו פגש בכוחותיו של המצביא הרומי מרקוס קרסוס שנשלח על ידי שלטונות האימפריה הרומית לסיים את המרד ולמנוע את התפשטותו ברחבי האימפריה.

מהלכיו של ספרטקוס במהלך מרד העבדים (73 -71 לפני הספירה) - להגדלה לחצו על המפה

בעזרת שמונת לגיונותיו הצליח קרסוס למנוע מספרטקוס את המעבר לסיציליה ודחק את צבאו למערב "המגף" באיטליה. בקרב המכריע בין הצבאות, הביס קרסוס את המורדים וספרטקוס נהרג. רבים מאנשי ספרטקוס שניסו להימלט צפונה נתפסו על ידי צבא רומי נוסף בראשות גניוס פומפיוס מגנוס והוצאו להורג. כ- 6,000 שבויים נוספים נצלבו בהוראת קרסוס על עמודים לכל אורך הדרך מקפואה לרומא.

לאחר מותו הפך ספרטקוס לאגדה כעבד שהעז לצאת למלחמה על חירותו וחירות אנשיו מול הכוח העצום של רומא העתיקה. בעת העתיקה נחשבה המערכה שהנהיג למרד העבדים הגדול ביותר.

סיפור חייו של ספרטקוס שימש כבסיס לספרו של הווארד פאסט, "ספרטקוס", ומאוחר יותר - ללהיט הקולנועי "ספרטקוס" (1960), בבימויו של סטנלי קובריק ובכיכובו של קירק דאגלס, וכן לבלט שהלחין ארם חצ'טוריאן (1954). על שמו נקרא הארגון "ברית ספרטקוס", התאגדות סוציאליסטית מהפכנית, שהקימו בגרמניה ב-1916, רוזה לוקסמבורג וקרל ליבקנכט.