עלה, איבר בצמח, תוספת צדדית על גבעול הצמח היוצאת ממיפרק. על-פי רוב העלה מכיל כלורופיל, שמעניק לו את צבעו הירוק, ובו נעשים תהליכי ההטמעה (תהליך בו הופכת אנרגיית השמש לאנרגיה זמינה עבור הצמח) והדיות (הוצאת אדי מים מן הצמח לאוויר). לשני תהליכים אלה חיוניות רבה בתפקוד הצמח ובהתאם רבה גם חשיבתו של העלה בתפקוד זה.
העלה דומה בתכונות מבנה רבות לגבעול, אך נבדל ממנו בכך שצמיחתו נפסקת בשלב התפתחות צעיר. בעלי השרכים יש רקמה עוברית הממשיכה להתחלק ולגדול בקצה העלה, והוא ממשיך לצמוח תקופה ארוכה.
אפשר להבחין בשני חלקים אופייניים לעלה: פטוטרת (Petiole) וטרף (Blade). הפטוטרת הינה חלקו הצר והגלילי של העלה, מעין עוקץ הנושא את חלקו הרחב של העלה-הטרף. בחיקו של...
