עלות, מונח בכלכלה המציין את כלל ההוצאות שהוציאה פירמה על ייצור סחורה או על מתן שירות. העלות מבטאת איפוא את הערך הכספי של סחורות ושירותים מבחינת היצרנים והספקים; אבל אין הוא זהה למחיר, משום שמספר אחרון זה כולל גם את רווח היצרן או הספק. העלות מבטאת קשר בין תשומה לתפוקה בהפקת מוצר או שירות. אפשר לדבר על העלות הכוללת של ייצור לפירמה, או על עלות חלקים מתהליך הייצור: עלות גורמי הייצור (בהגדרתה: ללא המסים על מחירו), ובתוכה עלות ההון (לגבי הלווה זו הריבית, לעומת העסק, שלגביו עלות ההון היא ממוצע העלויות של סוגי ההון השונים, כגון אגרות חוב, מניות והלוואות).
העלות עומדת בזיקה ישירה לתשואה, שכן כל עסק מעוניין שתשואותיו יעלו על עלויותיו (ההפרש הוא הרווח). לפיכך, ניתוחי עלות-תשואה (הקרויים...
