תקופת הברזל, התקופה שבה למד האדם להפיק ברזל ולחשל ממנו כלים. תקופת הברזל היא התקופה השלישית והאחרונה לפי חלוקה ארכיאולוגית של הפרהיסטוריה האנושית. קדמו לה תקופת הברונזה ותקופת האבן.
השימוש בברזל נודע לראשונה עוד מימי קדם. מקור הברזל היה ממטאוריטים, ואכן תרבויות רבות כינוהו בהתאם: בלטינית מכונה הברזל סידוס ומשמעותו כוכב, במצרית משמעות שמו "נחושת שחורה מן השמים", ובשומרית "מתכת השמים".
תקופת הברזל החלה בתאריכים שונים במקומות שונים בעולם: באגן המזרחי של הים התיכון (א"י) ראשיתה במאה ה-12 לפנה"ס בקירוב, במזרח הרחוק במאה ה-7 לפנה"ס בקירוב, ובבריטניה במאה ה-5 לפנה"ס בקירוב.
הברזל תפס את מקומה של הברונזה בהדרגה, והשימוש בברונזה עבר...
