ציפורנית, הסוג הגדול ביותר במשפחת הציפורניים, ובו כ-500-400 מיני עשבים חד-שנתיים ורב-שנתיים ובני שיח. תפוצתם משתרעת בכל האזורים הצפוניים-ממוזגים. זהו אחד הסוגים הגדולים ביותר גם בצמחיית הארץ; בישראל 43 מינים. באזור הים תיכוני, שהוא מרכזו של הסוג, ניכר ריבוי של מינים חד-שנתיים; ואילו באזורים צפוניים יותר, וכן בהרים גבוהים, מרובים המינים הרב-שנתיים. כ-75% מכלל המינים בארץ הם חד שנתיים. רבים מן המינים הרב-שנתיים הם צמחי סלעים ומצוקים או צמחי שורש ים-תיכוני לח.
עלי המינים של הציפורנית נגדיים, תמימים מוארכים לרוב, חסרי עלי לוואי. הפרחים אופייניים למשפחה: דו מיניים לרוב (ישנן אוכלוסיות עם נטייה לחד-מיניות), ערוכים בתפרחות או נישאים יחידים. הפריחה - בשעות בין הערביים ובלילה. הגביע צינורי...
