עמנואל קאנט (1724 - 1804), מגדולי הפילוסופים הגרמנים, יליד קניגסברג שבפרוסיה, שבה חי ועבד כל ימי חייו. מ-1770 היה פרופסור ללוגיקה ולמטפיסיקה בקניגסברג, ומאז נעשה עיקר מפעלו - חקר הפילוסופיה הטרנסצנדנטלית, או הפילוסופיה הביקורתית. עיקרי פילוסופיה זו מוצגים בספריו "ביקורת התבונה הטהורה" (1781) ו"הקדמה לכל מטפיסיקה שתוכל לקום בעתיד כמדע" (1783).
אחד ממאמריו המפורסמים ביותר נכתב ב-1784 לתחרות חיבורי "תשובה לשאלה: הנאורות מהי", ושם הוא מציג את הנאורות כאומץ וכחופש לחשוב ולחתור להבנה וידיעה, דבר שאינו רק זכותו של כל אדם אלא חובתו האנושית. ברוח זו, המאמר היה גם קריאה פוליטית נגד דיכוי הפעילות האינטלקטואלית וחופש הביטוי, ובעד אחריות החברה לעזור לכל אדם להגיע למצב של עצמאות...
