אוליגרכיה (מיוונית: "שלטון מעטים"), צורת משטר שבה קבוצה מוגדרת וחזקה אוחזת במערכות השלטון ומנהלת את ענייני החברה או המדינה כולה, בדגש על האינטרס העצמי המשותף של אותה קבוצה. למעשה, אוליגרכיה היא שם כולל לצורות שלטון שונות, הנבדלות ביניהן לפי אופייה ותכונותיה של הקבוצה השלטת. אפיון הקבוצה יכול שיהיה חברתי, אידיאולוגי או אחר.
כך ניתן למנות, בין היתר, את המשטר האריסטוקרטי(מיוונית: "שלטון המעולים"), שבו מוחזקות מערכות השלטון בידי קבוצה מעמדית מיוחסת בעיני עצמה ובעיני החברה; את המשטר התיאוקרטי (מיוונית: "שלטון האלוהים"), שבו נשלטת המדינה בידי גופים דתיים ונוהגת בכפוף למצוות הדת; ועוד.
שלטון אוליגרכי אופייני אינו מסתפק רק בריכוז הכוח השלטוני בידי מעטים, אלא גם - ובעיקר - בהצבת מחסומים...
