קוזקים, (במקור קאזאקים, מילה שמקורה תורכי ומשמעותה פורקי עול), קהילת איכרים-חיילים בכמה מאזורי רוסיה, שנהנו (עד 1918) מזכויות מסוימות של שלטון עצמי בתמורה לשירותם הצבאי. ראשוני הקוזקים היו פליטים מתורכיה שהתיישבו בחבלי ספר - בערבה שמצפון לים השחור ("קוזקים של הדון") ובמערב אוקראינה של היום ("קוזקים של זפרוז'ה" על הדניפר). מאוחר יותר הצטרפו אליהם גם צמיתים רבים מפולין ורוסיה.
במהלך השנים פיתחו הקוזקים מיומנות צבאית מרשימה, הם נודעו כפרשים מעולים והיו מאורגנים במבנה שבטי. במאה ה-16 היו הקוזקים נתונים לחסדי הפולנים ותמורת משכורת שימשו מעין משמר גבול כנגד פלישת הטטארים והתורכים. ב-1648 בהנהגתו של בוהדן חמלניצקי מרדו הקוזקים בשלטון הפולני, במהלך המרד נרצחו יהודים רבים שנחשבו למשתפי פעולה...
