כריסטופר קולומבוס (Cristoforo Colombo באיטלקית; Cristóbal Colón בספרדית; 1451 - 1506), מגלה ארצות איטלקי אשר פעל בשירות ספרד. נחשב לאחד החוקרים החשובים בתחום גילוי הארצות. הגיע לחופי אמריקה ב-1492, ופתח עידן חדש בתולדות האנושות.
קולומבוס נולד בעיר הנמל האיטלקית גנואה (לפי אחת הסברות, היה נצר למשפחת אנוסים). כבן למשפחה ענייה, לא רכש שום השכלה. בן 14 עלה לראשונה על אונייה, והחל לשוט בים התיכון ובחופי אירופה.
בליסבון ובאיי מדירה נפגש עם יורדי-ים פורטוגלים, שערכו אז מסעות רבים לאורך חופיה המערביים של אפריקה, בין השאר כדי להגיע להודו בהפלגה מזרחה. כמו כן הרבה לקרוא בספריהם של גיאוגרפים בני זמנו ובראשם טוסקנלי האיטלקי, שטען כי הואיל והארץ היא כדור, אפשר להגיע להודו...
