רותם, סוג במשפחת הפרפרניים, המונה חמישה מינים, שתפוצתם משתרעת בדרום הים-התיכון ובסהרה.
הרותם מדגים מכלול תופעות הקשורות בהעברת עיקר תפקיד ההטמעה מן העלים אל הגבעולים: העלים קטנים וקצרי חיים, מתפתחים בסוף החורף ונושרים לאחר תקופה קצרה, ואילו הגבעולים ירוקים, בלתי מעוצים, חרוצים לאורכם, והפיוניות יושבות בתוך חריצי הגבעול. מכלול תופעות זה, שמקובל לחשוב כי נועד להנהיג חיסכון במים, שכיח בצמחים אחרים לא-מעטים, והוא נקרא על שם הרותם. צמח שתכונותיו דומות קרוי בשם "צמח רותמי".
בארץ גדל רק מין אחד של רותם - רותם מדברי (R. raetam). זהו שיח מדברי, ששרביטי ענפיו ירוקים ולרוב חסרי עלים. הוא מאכלס חולות וואדיות חמים ויבשים בנגב ובמדבר יהודה. כמו כן הוא חודר לחולות מישור החוף. הוא נחשב לצמח...
