ריבית, מחיר השימוש בכסף או באשראי. הנחת המוצא שביסוד מושג הריבית היא שכל גורמי המשק - יחידים, פירמות וממשלות - מוכנים לשלם מחיר תמורת היכולת לעשות שימוש בכסף עכשיו, ולהחזירו במועד כלשהו בעתיד. לפיכך יימצאו תמיד גורמי משק שיעמידו כסף זה לרשותם, תמורת תשלום. שער הריבית הוא גובהו של תשלום זה ליחידת זמן, הנמדד כאחוז מסכום הכסף שבו מדובר (הקרן). בראייה זו, הכסף הוא סחורה ככל הסחורות, והמבקש לקבלו אמור לשלם את מחירו.
יש להבחין בין ריבית לבין הצמדה: זו האחרונה שואפת לשמור על ערכו הריאלי של הכסף ותו לא, ואילו הראשונה נוספת על ההצמדה ומבטיחה כי המלווה יקבל לא רק החזר ריאלי של הלוואתו, אלא גם רווח על שהעמיד אותה לרשות הלווה מלכתחילה.
המערכת הבנקאית היא המתווכת העיקרית בין מבקשי הלוואות...
