רפורמציה, המהפכה ששינתה את פני הכנסייה הנוצרית במאה ה-16. הרפורמציה שמה קץ לשליטה הבלעדית של הכנסייה הקתולית, בראשותו של האפיפיור ברומא, על חיי הרוח של תושבי אירופה. הרפורמציה הובילה להתהוותם של זרמים חדשים בנצרות ולסדרה של מלחמות דת בין שליטים ששמרו על נאמנותם לאפיפיור לבין שליטים שתמכו ברפורמציה.
תחילתה של הרפורמציה ב-31 באוקטובר 1517, בצעד מחאתי של הפרופסור לתיאולוגיה מרטין לותר, שחיבר מסמך בו חלק על דרכו של האפיפיור וקרא לכנסייה הקתולית לעשות שינויים. ניסיונה של הכנסייה הקתולית להעמיד את לותר לדין, נתקל בהתנגדות מצד כמה אצילים גרמנים שאף העניקו לו מחסה. עימות בין הכנסייה לאותם מנהיגים, שכונו "פרוטסטנטים" משום שמחו על החלטות האפיפיור (פרוטסט=מחאה) הניע תהליך...
