רציונליזם (לטינית: ratio, חשיבה הגיונית), גישה פילוסופית הגורסת כי התבונה האנושית לבדה מסוגלת להשיג אמת אובייקטיבית. בתורת ההכרה הרציונליסטית מוצגת התבונה כמקור של אמיתות ודאיות ("אידיאות מוּלדות"), להבדיל מנתוני החושים, הנתפסים כלא-הכרחיים או אף כמכשולים להשגת האמת. רק הגזירה מאמיתות ודאיות מבטיחה את אמיתות המסקנות.
לפי הרציונליזם הקיצוני, כל אמיתות הפיסיקה ניתנות לגילוי, מבחינה עקרונית, ע"י הסקה בלבד, בהיותן תוצאות של הנחות ברורות מאליהן. הראשון שניסח את הגישה הרציונליסטית היה אפלטון. הוא גרס שיש מערכת של אמיתות הכרחיות ונצחיות הנגישות לשכל האנושי, וכי למידתן היא פעולת היזכרות.
הרציונליזם הגיע לשיא התפתחותו במאה ה-17. רנה דקארט הציג מערכת אוניברסלית של מושגי...
