שומשום, צמח עשבוני חד-שנתי, סוג במשפחת השומשומיים. נחשב לאחד הצמחים הראשונים שתורבתו לצרכי הפקת שמן. כמעט כל מיני הבר מקורם באפריקה המזרחית, אך משערים שתהליך התירבות החל במזרח התיכון.
גובה הצמח 70-100 ס"מ. עלי השומשום נגדיים וצורתם דמוית ביצה. הם רחבים בתחתית הצמח וצרים בחלקו העליון. פרחי השומשום פעמוניים וערוכים אחד-אחד בחיקי העלים. צבע עלי כותרת הפרח לבן או ורוד. הפריית הפרחים עצמית ברובה. גרגרי השומשום מצויים בהלקטים (צורה של פרי יבש) שעירים וזקופים. בכל הלקט 80-100 זרעים. זרעי השומשום קטנים ומשקל אלף מהם מגיע ל 4-5 גרם. צבעם לבן, אדום, חום או שחור.
צמח השומשום אוהב חום ואור, ומסתפק ברטיבות מועטה יחסית (400 מ"מ גשם לשנה). הזריעה מתבצעת ממחצית השניה של אפריל עד סופו. המחלות...
