שיעול, סימפטום שכיח במערכת הנשימה, שהוא חלק ממנגנון ההגנה לניקוי דרכי הנשימה מליחה ומגופים זרים (כגון חיידקים). יכול להיות רצוני או בלתי רצוני (שמקורו ברפלקס), ונגרם מגירוי הרירית על ידי חלקיקים נשאפים, ריר, תפליט דלקתי, לחץ מכני או שינויי טמפרטורה.
רפלקס השיעול מופעל ממערכת העצבים האוטונומית. בפעולת השיעול מצטבר אוויר בריאות תוך כדי חסימה זמנית של מוצא האוויר מן הגרון, בסביבת מיתרי הקול, והתכווצות בו-זמנית של שרירי הבטן והחזה. ההתכווצות מעלה את לחץ האוויר בריאות וברגע שנפתח מוצא האוויר הוא פורץ מן הריאות במהירות גדולה (לפעמים עד 100 קמ"ש) ולרוב מוציא את הגורם הזר מחוץ לגוף.
השיעול הוא כרוני או חריף, יבש או לח, ואפיונו בצירוף בדיקות שונות מנחים את אבחנת המחלה. ליחה בשיעול היא...
