ירבועיים, משפחת מכרסמים. גופם מותאם לתנועה בהליכה ולניתור על הרגליים האחוריות. משקלם של בני המשפחה נע בין 40-160 גרם. מבנה השלד של הירבועיים מצמצם את משקלם ומקל את תנועתם: עצמותיהם קלות וחלולות, והעצמות המוארכות של כף הרגל מחוברות לעצם אחת. חוליות הצוואר מחוברות ברובן זו לזו ועובדה זו מגבילה את חופש התנועה של הראש. ה"ידיים" (הרגליים הקדמיות) קצרות ומשמשות לחפירה, לסינון מזון מן החול, לאחיזה וכן לטיפוס ולניקוי הפרווה. הזנב ארוך. בעת הניתור הוא משמש כהגה ובעת הישיבה הוא משמש כמשענת.
הירבועיים ניזונים מן הצומח. כל חושיהם מפותחים היטב. הם חיים במחילות שהם כורים בעצמם. תפוצה בעולם: בערבות ובמדבריות של אסיה וצפון אפריקה. תפוצה בישראל: סוג אחד - ירבוע ובו שני מינים: ירבוע...
