קרקל, מין ממשפחת החתוליים, ידוע גם בכינויו - חתול המדבר. מין הקרקל מסווג כסוג בפני עצמו, בהיותו צורת ביניים בין החתוליים בעלי זקן הלחיים (Lynx) ובין חתולי הבר מהסוג Felis.
הקרקל הוא חתול גדול, בעל צבע פרווה אחיד. כתם שחור מצוי מעל כל עין, וזוג כתמים שחורים בזוויות הפה. ציציות שיער שחורות וארוכות בולטות מקצות האוזניים. הצד האחורי של אפרכסות האוזניים שחור, ומכאן שמו המדעי של הסוג, שאינו אלא שיבוש של השם הטורקי "אוזן שחורה" (Kara gulak).
חתול המדבר טורף מכרסמים, ארנבות, קיפודים וצבאים, וכן ציפורים וזוחלים (כולל נחשים). מזונו העיקרי בארץ - חוגלות וארנבות. הוא אוכל גם פגרים טריים. בערבה נצפו קרקלים שטרפו חתולי בית בתוך מושבים.
הקרקל פעיל בשעות אחר הצהרים והערב המוקדמות, לפנות בוקר...
