תחשאים, סדרה של יונקים ימיים שהתפתחו ממפריסי-פרסה יבשתיים, קרובים לאבות הפילים. הסדרה שייכת לקוהורטת טורפים-פרסתנים של השלייתנים. בשפה עממית מכונה הסוג תחש, המפורסם מבין סוגי סדרה זו, בשם "פרת ים".
גופם של התחשאים גלילי בחלקו הקדמי ונעשה צר יותר לעבר החלק האחורי. הגפיים הקדמיות הפכו לסנפירים והן מותאמות לתנועה חופשית יותר מגפי לוויתנים. הזנב אופקי, שטוח, רחב וקדוד, או שהוא מעוגל. הגפיים האחוריות אינן בולטות מן הגוף ורק שרידים מעצמות הרגליים והאגן חבויים בתוך הגוף. תכונות אלה מדמות את התחשאים ללוויתנאים, אך הם נבדלים מהם בשערות הזיפיות שבגופם, בצווארם הניכר, בשתי הפטמות המצויות בחזה הנקבה ובשרידי הפרסות בגפיים הקדמיות. התחשאים זריזים פחות מלווייתנים.
במינים שיש להם שיניים – השיניים...
