כריש לוויתני, דג סחוס.
הדג
הגדול ביותר החי בים. מין יחיד במשפחת הכרישים הלוויתניים (Rhincodontidae) מסדרת הכרישאים.
תפוצתו בשלושת האוקיינוסים, בעיקר משני צידיו של קו המשווה.
כריש לוויתני נבדל משאר מיני הכרישים בדגם צבעיו המיוחד במינו: צבעו הכללי חום ירוק, גבו זרוע כתמים בהירים, אפילו לבנים. זהו גם הכריש היחידי שפיו קדמי, נמצא בקצה הראש ולא בתחתיתו. לזנבו של הכריש הלוויתני חיזוק צדדי, ושתי אונות הזנב כמעט שוות בגודלן. על גבו מספר קיפולי עור הנמשכים לאורך הגוף.
בפיו של הכריש הלוויתני יש קרוב ל-3,500 שיניים בכל לסת. שיניים אלו ערוכות ב-300 טורים. בכל טור 8 - 13 שיניים פעילות. השיניים זעירות ואורכן אינו עולה על 3 - 5 מ"מ. תפקידן בהזנה אינו רב, ולפיכך עבר תפקיד ההזנה לקשת הזימים
שהפכה לאיבר מסנן.
אורך הכריש הגדול ביותר שנמדד אי פעם היה קרוב ל- 18 מטרים, אולם פרטים שאורכם 12 מטרים הם השכיחים יותר. משקלו של הכריש הלוויתני - 18 טון.
בדומה למינים האחרים בסדרת הכרישאים, מצטיין הכריש הלוויתני בחוש ריח מפותח, המאפשר לו לחוש ריח שמקורו במרחק מאות מטרים ממנו. חוש הראייה מפותח אף הוא. תכונה משותפת נוספת היא רגישותו של הכריש לתנודות במים הודות לתאי חישה מיוחדים המכונים "מערכת קו הצד". תאים אלו נמצאים בתוך תעלות מים זעירות הנמתחות מן הזנב ועד לראש, כאשר בכל אחד מהם ישנה שערה עדינה הרגישה לכל תזוזה במים, ומתפקדת למעשה כמערכת התראה המאפשרת לכריש להיכנס לכוננות תקיפה.
באזור האף של הכריש ישנם חללים המכונים "האמפולה של לורנצי". בתוכם נמצא חומר צמיגי דמוי ג'לי הקולט את השדות החשמליים הנפלטים מדגים אחרים הנמצאים בקרבתו. זוהי דרך נוספת בה מקבל הכריש התרעה על נוכחותו הקרבה של בעל חיים אחר.
|
| להקת כרישים לוויתנים שוחה (לצד דגים אחרים) באקווריום ענק באטלנטה (צילום: רויטרס) |
תפוצה:
הכריש הלוויתני נפוץ באוקיינוסים ההודי, השקט והאטלנטי. הוא אינו מוכר בים התיכון אך שכיח למדי בים סוף. הוא חי בים הפתוח ואינו מתקרב אל שונית
האלמוגים.
כרישים לוויתניים מרבים להגיע לים סוף באביב, לרגל עונת הפריחה של
הפיטו-פלנקטונים
במפרץ אילת, המהווים את עיקר מזונם.
שנים רבות סברו כי הנקבה מטילה ביצים (oviparous), אולם בשנת 1995 נמצאה כרישה שנשאה בגופה כ-300 ולדות חיים. לפיכך מסתבר כי הביצים נבקעות בתוך גוף הנקבה (ovoviviparous), ואז היא משריצה ולדות חיים.
לביצה צורת
תיבה: אורכה 30 ס"מ ורוחבה 14 ס"מ. זוהי הביצה הגדולה ביותר בעולם החי, אם כי מדובר במוצג יחיד, ובדרך כלל הביצים קטנות יותר. מניחים שאורך הצעיר הנולד כ-50 ס"מ ואורך המתבגר 6 מטרים ואף יותר.
ישנם חוקרים המשערים כי אורך חייו של הכריש הלוויתני יכול להגיע אפילו עד 150 שנה. סוגיה זו, כמו רבות אחרות הנוגעות לחייו של מין זה, עדיין לא הוכחה בצורה חד משמעית.
הכריש הלוויתני ניזון מסרטנים קטנים
שהוא מוצא בתוך הפלנקטון.
הוא ידוע כטורף של דגים קטנים החיים בלהקות. כריש זה נחשב ככריש שקט מאוד ואינו מסוכן לאדם. עם זאת, עקב גודלו העצום מהווה זנבו סכנה לסירות קטנות.
כריש לוויתני (צילום: איי פי)
הדפס
