ביטוח, חלוקת סיכונים כלכליים בין פרטים או מוסדות רבים. הסכם הביטוח (פוליסה) מגדיר את הסיכונים שהגורם המבטח (הקרוי חתם) אמור לפצות עליהם אם יקרה לגורם המבוטח "אירוע ביטוחי", דהיינו אם ייגרם לו נזק שהוגדר מראש בפוליסה. כן מגדירה הפוליסה את הסכום שישולם על כל אירוע ביטוחי, ואת הסכום שישלם המבוטח למבטח בגין הסכם הביטוח (פרמיה).
הביטוח מבטיח שהניזוקים יזכו בפיצוי כספי על נזקים שנגרמו להם; פיצוי זה ממומן מתשלומיהם של כלל המבוטחים לחתמים. רעיון הביטוח נשען איפוא על חוק המספרים הגדולים בסטטיסטיקה, המאפשר לאמוד את סיכוייו של אירוע ביטוחי נתון באוכלוסיות גדולות. על סמך חוק זה אפשר לחזות את תשלומי דמי הביטוח הצפויים בדיוק רב יותר, ככל שאוכלוסיית המבוטחים גדולה יותר. בביטוח חיים, לדוגמה...
