קרינה תת-אדומה, קרינה אלקטרומגנטית שאורך הגל שלה נמצא מחוץ לתחום האור הנראה. תחום אורכי הגל של קרינה תת-אדומה הוא בין 780 נ"מ ל-1 מ"מ. הקרינה משמשת היום במכשירים לראיית לילה ובאמצעי תקשורת. גילויה תרם גם רבות להבנת תופעות אסטרונומיות שונות.
הקרינה התת-אדומה התגלתה על ידי האסטרונום הבריטי וויליאם הרשל ב-1800. הרשל ניסה לבחון האם חומו של אור השמש עדיין קיים כשקרני השמש נשברות לצבעים נפרדים באמצעות מנסרה. לשם כך הצמיד מדחום כספית למנסרה. בניסוי זה גילה עלייה בטמפרטורה ליד הקצה האדום של הספקטרום הנראה (ומכאן השם "תת-אדום"), על אף שלא נראתה שם אלומת אור צבעונית. בשל חומה, מכונה הקרינה התת-אדומה גם "קרינת חום".
העין האנושית אינה מסוגלת לראות את...
