הרי אורל, רכס הרים ברוסיה, המהווים את הגבול הטבעי בין אירופה לאסיה, מתנשאים לאורך כ-2,500 ק"מ, מהאוקיינוס הארקטי בצפון וכמעט עד הים הכספי בדרום. האי נוביה זמליה באוקיינוס הארקטי מהווה את המשך השרשרת; הגובה המוצע של ההרים בין 900-1,200 מ'.
באופן גס, נחלקים הרי אורל לארבעה אזורים: הרכס הפולרי (קו רוחב 64° וצפונה) אין בו עצים, מתאפיין בצמחיית טונדרה ארקטית, הרכס הצפוני (קו רוחב 61°-64°). אזור סלעי, הקצה הדרומי של הטונדרה, הרכס המרכזי (קו רוחב 61°-55°) מכוסה יער מחטים צפוף והרכס הדרומי (דרומה מקו רוחב 55°) מיוער בצפיפות, בעיקר עצים נשירים, שדות מרעה וזורמים בו נהרות...
