חלדון, סוג של פטריה טפילה מסדרת החלדונאים. הפטריה טפילה על צמחים שונים, וניכרת כלפי חוץ בנבגים אשר צבעם כצבע החלודה (ומכאן נגזר שמה). תפוצת מיני החלדון היא כלל עולמית. הם מצויים כמעט בכל מקום שגדלים בו הפונדקאים שלהם. בישראל נמצאו חלדונות בכל בתי הגידול. הפונדקאים הם עשבים, שיחים ועצים ממשפחות שונות. בטמפרטורה נמוכה מתפתח החלדון יפה, ואילו בטמפרטורה גבוהה נפסקת התפתחותו והפונדקאים מתאוששים ומגלים עמידות כנגדו.
נבגי החלדון נובטים על פני הפונדקאי כאשר שטח הפנים שלו רטוב במשך שעות אחדות בעקבות השקיה, גשם או אפילו טל. חלדון המתפתח על גידולים חקלאיים גורם להקטנת היבול של דגניים, עצי פרי גלעיניים, קפה, ירקות ופרחים. החלדון טפיל גם על צמחי בר, אולם הנזק שהוא גורם להם אינו משתווה לנזק...
